Road trip Irlande 7 jours : itinéraire complet et conseils

Un road trip en Irlande de 7 jours offre l’occasion parfaite de découvrir l’île d’Émeraude dans toute sa splendeur. Après avoir sillonné ces routes sinueuses bordées de murets en pierre et exploré ses paysages à couper le souffle, je vous propose un itinéraire complet qui combine nature sauvage, sites historiques et villages pittoresques. Voici ce qui vous attend lors de cette aventure irlandaise :

• 1500 km de routes variées à travers des paysages époustouflants
• Des falaises majestueuses comme celles de Moher et Kerry
• Des villes animées: Dublin, Galway et Kilkenny
• Des parcs nationaux préservés: Connemara, Wicklow et Killarney
• Une immersion dans la culture irlandaise authentique

Prêt à embarquer pour cette aventure irlandaise ? Attachez votre ceinture, on démarre!

Itinéraire détaillé jour par jour

Jour 1: Dublin, la capitale aux mille facettes

Commencez votre aventure par une journée complète à Dublin. J’ai adoré me perdre dans ses rues animées, entre tradition et modernité. Votre matinée pourrait débuter par une visite au Trinity College avec sa bibliothèque majestueuse abritant le fameux Book of Kells, manuscrit enluminé datant du IXe siècle.

Poursuivez vers la Cathédrale Saint-Patrick avant de vous accorder une pause déjeuner au Brazen Head, le plus ancien pub d’Irlande datant de 1198! L’après-midi, dirigez-vous vers la Guinness Storehouse pour découvrir les secrets de fabrication de la célèbre bière noire et profiter d’une vue panoramique sur la ville depuis le Gravity Bar.

Terminez votre journée dans le quartier animé de Temple Bar, où la musique traditionnelle irlandaise résonne dans chaque pub. J’ai particulièrement apprécié The Old Storehouse pour son ambiance authentique.

Jour 2: De Dublin à Kilkenny via les montagnes de Wicklow

Prenez la route vers le sud en direction de Powerscourt Estate. Ces jardins sont simplement époustouflants avec leur jardin japonais et leurs terrasses à l’italienne. Ne manquez pas la Powerscourt Waterfall, plus haute cascade d’Irlande avec ses 121 mètres.

Continuez vers le Parc national des montagnes de Wicklow, surnommé “le jardin de l’Irlande”. Faites un arrêt à Glendalough, ancien site monastique fondé au VIe siècle. J’y ai fait une randonnée facile autour des deux lacs, avec des vues magnifiques sur la tour ronde et les ruines médiévales.

En fin de journée, rejoignez Kilkenny, charmante ville médiévale. Prenez le temps de flâner dans ses ruelles pavées et visitez son imposant château. Pour dîner, dirigez-vous vers Matt The Millers, un pub où j’ai savouré un délicieux Irish stew accompagné d’une bière locale au son de la musique traditionnelle.

Jour 3: Kilkenny à Killarney via Rock of Cashel

Quittez Kilkenny en direction de Jerpoint Abbey, abbaye cistercienne du XIIe siècle aux sculptures remarquables. Poursuivez vers le Rock of Cashel, impressionnant ensemble médiéval perché sur un piton rocheux qui domine la plaine environnante.

Après le déjeuner, prenez la route vers Killarney, porte d’entrée du célèbre Ring of Kerry. Profitez de la fin d’après-midi pour explorer le Parc National de Killarney. J’ai particulièrement aimé me promener autour de Muckross House, élégant manoir victorien, et admirer la cascade de Torc (petite marche de 10 minutes depuis le parking).

Pour terminer la journée, arrêtez-vous à Lady’s View, point de vue panoramique sur les lacs de Killarney qui aurait enchanté les dames d’honneur de la reine Victoria lors de sa visite en 1861.

Jour 4: Ring of Kerry, Kerry Cliffs et péninsule de Dingle

Aujourd’hui, explorez une partie du Ring of Kerry, cette route panoramique de 180 km qui fait le tour de la péninsule d’Iveragh. Plutôt que de faire la boucle complète, je vous conseille de vous concentrer sur quelques points forts puis de rejoindre la péninsule de Dingle.

Ne manquez pas les Kerry Cliffs, moins connues que celles de Moher mais tout aussi impressionnantes avec leurs 300 mètres de hauteur et leur vue sur les îles Skellig (lieu de tournage de Star Wars). J’y étais pratiquement seule en fin de matinée!

Rejoignez ensuite Dingle, charmant village de pêcheurs aux maisons colorées. Après le déjeuner, parcourez la Slea Head Drive, route côtière spectaculaire en boucle. Arrêtez-vous à Dunmore Head et Dunquin Pier pour des photos inoubliables. Si vous avez le temps, attendez le coucher de soleil à Coumeenoole Beach – un moment magique lors de mon voyage.

Jour 5: Cliffs of Moher, Burren et Galway

Prenez la route vers le nord et traversez le Shannon en ferry (20 minutes, départs fréquents) pour rejoindre le comté de Clare. Direction les célèbres falaises de Moher qui s’étendent sur 8 km et s’élèvent jusqu’à 214 mètres au-dessus de l’Atlantique. Arrivez-y tôt le matin pour éviter les foules!

Continuez vers le Burren, paysage lunaire de calcaire unique en Europe. J’ai fait un arrêt au Poulnabrone Dolmen, tombe mégalithique vieille de plus de 5000 ans qui se dresse fièrement au milieu de ce désert de pierre.

En fin d’après-midi, rejoignez Galway, ville universitaire animée et culturelle. Perdez-vous dans ses ruelles pavées du quartier latin, admirez ses façades colorées et imprégnez-vous de son ambiance festive. Pour dîner, j’ai adoré Monroe’s Tavern où la cuisine locale s’accompagne souvent de musique live.

Jour 6: Connemara, Kylemore Abbey et Clifden

Consacrez cette journée à l’exploration du Connemara, région sauvage aux paysages de landes, tourbières, lacs et montagnes. Commencez par le Parc National du Connemara où j’ai fait l’ascension de Diamond Hill (3h aller-retour) pour une vue panoramique à 360° sur la région.

Visitez ensuite Kylemore Abbey, château néogothique du XIXe siècle devenu abbaye bénédictine, niché au bord d’un lac avec ses magnifiques jardins victoriens. J’y ai dégusté un délicieux scone fait maison au salon de thé.

Poursuivez vers Clifden et empruntez la Sky Road, route panoramique en boucle de 10 km offrant des vues spectaculaires sur l’océan. Terminez la journée dans l’un des pubs animés de Clifden, comme Guy’s Bar où j’ai savouré un excellent fish & chips.

Jour 7: Retour à Dublin via Clonmacnoise

Pour votre dernier jour, prenez la route vers Dublin en faisant un détour par Clonmacnoise, ancien site monastique fondé au VIe siècle au bord du Shannon. Les ruines de cathédrale, les tours rondes et les croix celtiques témoignent de l’âge d’or du christianisme irlandais.

Arrivés à Dublin en milieu d’après-midi, vous aurez encore le temps de faire quelques achats souvenirs ou de visiter un musée comme l’EPIC (musée de l’émigration irlandaise) que j’ai trouvé fascinant.

Pour votre dernière soirée irlandaise, offrez-vous un dîner au restaurant The Church, ancienne église reconvertie, avant un dernier verre dans l’un des nombreux pubs du centre-ville.

Les incontournables de la nature et des sites historiques

L’Irlande regorge de trésors naturels et historiques, voici mes coups de cœur absolus:

Joyaux naturels

• Cliffs of Moher: Ces falaises vertigineuses sont tout simplement spectaculaires, surtout par temps clair quand on peut apercevoir les îles d’Aran.
• Parc National du Connemara: Ses paysages de landes et montagnes balayés par le vent incarnent l’Irlande sauvage.
• Kerry Cliffs: Moins connues mais tout aussi impressionnantes que celles de Moher, avec l’avantage d’être moins fréquentées.
• Burren: Ce paysage karstique unique abrite paradoxalement une flore exceptionnelle, avec des plantes arctiques, alpines et méditerranéennes coexistant sur le même territoire.

Sites historiques remarquables

• Trinity College et Book of Kells: La bibliothèque longue de 65 mètres est aussi impressionnante que le manuscrit médiéval qu’elle abrite.
• Rock of Cashel: Ce site médiéval perché sur un affleurement rocheux offre une silhouette inoubliable dans le paysage.
• Kylemore Abbey: L’histoire romantique puis tragique de ce château devenu abbaye m’a particulièrement touchée.
• Glendalough: La vallée des deux lacs avec son monastère fondé par Saint Kevin au VIe siècle dégage une atmosphère mystique.
• Poulnabrone Dolmen: Ce portail funéraire préhistorique témoigne de l’occupation humaine millénaire de l’île.

Conseils pratiques pour bien préparer son voyage

Transport et conduite

La location d’une voiture est indispensable pour ce road trip. J’ai opté pour une voiture compacte automatique qui s’est avérée parfaite pour les routes parfois étroites. Quelques points essentiels:

• Conduire à gauche demande un temps d’adaptation – prévoyez des pauses fréquentes les premiers jours
• Les routes principales (N et M) sont excellentes, les routes secondaires (R) peuvent être étroites
• Attention au péage électronique sur la M50 (contournement de Dublin) – vérifiez avec votre loueur comment le régler
• Prévoyez environ 1700 km sur la semaine et 2-3 pleins d’essence (environ 1,80€/L)
• Limitez les distances quotidiennes à 3-4h de conduite effective pour profiter des arrêts

Budget et dépenses

Voici une répartition approximative du budget quotidien par personne:

• Hébergement: 80-120€ pour une chambre double confortable
• Repas: 15-20€ par repas principal, 5-10€ pour un petit-déjeuner
• Entrées sites et activités: 30-50€ par jour
• Location voiture: environ 350-500€ pour la semaine (selon catégorie)
• Carburant: environ 150-200€ pour tout le circuit

Astuce économie: Les B&B offrent souvent un meilleur rapport qualité-prix que les hôtels, avec l’avantage d’un contact chaleureux avec les habitants.

Équipement et préparation

Le climat irlandais est changeant, même en été! Dans ma valise, j’avais prévu:

• Vêtements imperméables et coupe-vent
• Chaussures de randonnée légères pour les sentiers parfois boueux
• Vêtements à superposer (technique de l’oignon)
• Adaptateur pour prises électriques (prises britanniques)
• Appareil photo avec batterie de rechange (les paysages méritent d’être immortalisés!)

Pour la navigation, j’ai utilisé Google Maps avec des cartes téléchargées hors-ligne, mais une carte routière physique reste utile dans les zones à faible couverture réseau.

Les meilleures adresses pour manger et dormir

Où se restaurer

La gastronomie irlandaise a bien évolué et offre aujourd’hui de belles surprises. Mes recommandations:

• Dublin: The Brazen Head (plus vieux pub d’Irlande), The Church (cadre exceptionnel)
• Kilkenny: Matt The Millers (musique live), Petronella (cuisine raffinée)
• Killarney: Murphys Bar (ambiance locale), Bricín (spécialités irlandaises)
• Dingle: Out of the Blue (fruits de mer exceptionnels), Murphy’s Ice Cream (glaces artisanales)
• Galway: Monroe’s Tavern (cuisine et musique), McDonagh’s (meilleur fish & chips)
• Clifden: Guy’s Bar (fruits de mer), Mitchell’s (cuisine irlandaise revisitée)

À goûter absolument: Irish stew (ragoût), seafood chowder (soupe de fruits de mer), boxty (galette de pommes de terre), soda bread (pain traditionnel), et bien sûr une Guinness bien tirée!

Hébergements coups de cœur

J’ai privilégié des hébergements de caractère, bien situés pour limiter les déplacements le soir:

• Dublin: Trinity Townhouse Hotel (central, charme historique)
• Kilkenny: Pembroke Hotel (confort moderne en plein centre)
• Killarney: Killarney Dromhall Hotel (élégance et service impeccable)
• Dingle: Murphy’s B&B (accueil chaleureux, petit-déjeuner royal)
• Galway: The Nest Boutique Hostel (option économique mais stylée)
• Clifden: Waterfront Rest B&B (vues magnifiques sur la baie)

Conseil réservation: En haute saison (juillet-août), réservez vos hébergements au moins 2-3 mois à l’avance, surtout pour les petites villes comme Dingle ou Clifden où l’offre est limitée.

Culture locale et activités à ne pas manquer

Immersion dans la culture irlandaise

L’Irlande, c’est bien plus que des paysages – c’est une culture vivante et accueillante. Pour une expérience authentique:

• Sessions musicales: Assistez à une “trad session” dans un pub local. À Galway, The Crane Bar propose des sessions quotidiennes avec des musiciens talentueux.
• Contes et légendes: Les Irlandais sont d’excellents conteurs. Au Dublin Storytelling Festival (si vous y êtes en novembre) ou dans certains pubs comme The Brazen Head, vous pourrez découvrir cet art ancestral.
• Gaélique: Dans le Connemara et sur la péninsule de Dingle, vous traverserez des zones “Gaeltacht” où l’irlandais est la langue principale. Les panneaux sont bilingues et un simple “Dia duit” (bonjour) sera toujours apprécié.

Activités originales

Pour sortir des sentiers battus, voici quelques expériences que j’ai particulièrement appréciées:

• Balade à cheval sur la plage: À Dingle, plusieurs centres équestres proposent des balades sur les plages sauvages, même pour débutants.
• Initiation au hurling: À Kilkenny, berceau de ce sport gaélique millénaire, l’Experience Gaelic Games propose des initiations ludiques.
• Cours de cuisine irlandaise: À Dublin, la Dublin Cookery School propose des cours d’une demi-journée pour apprendre à préparer soda bread et Irish stew.
• Visite de distillerie: Si vous aimez le whiskey, la Teeling Distillery à Dublin ou la Dingle Distillery offrent des visites passionnantes.

Ce road trip irlandais m’a laissé des souvenirs impérissables et une envie folle d’y retourner. Entre les paysages à couper le souffle, l’accueil chaleureux des habitants et cette atmosphère si particulière où légendes et réalité semblent se confondre, l’Irlande possède une magie qui vous marque durablement. Alors, prêt à prendre le volant pour cette aventure émeraude?