Coincée entre l’Atlantique et les dunes, Essaouira déploie ses remparts face aux vagues, ses ruelles bleues et blanches sous le soleil, et son ambiance paisible loin de l’agitation de Marrakech. Cette ancienne cité portugaise classée à l’UNESCO offre un terrain de jeu parfait pour qui cherche authenticité, douceur de vivre et expériences variées. En trois jours, vous aurez le temps de :
- Flâner dans la médina aux volets bleus et aux portes anciennes
- Grimper sur les remparts pour admirer l’océan déchaîné
- Goûter au poisson ultra frais grillé sur le port
- Tester les sports de glisse portés par le vent légendaire de la ville
- Explorer les villages bohèmes des alentours
Voici comment organiser votre séjour pour profiter pleinement de cette perle marocaine, sans stress ni bousculade.
Explorer la médina d’Essaouira : ruelles, souks et ambiance locale
La médina d’Essaouira se distingue par son calme surprenant. Ici, pas de scooters qui foncent, pas de harcèlement commercial agressif. Vous déambulez librement dans des ruelles étroites où les volets bleus contrastent avec les murs blancs chaulés. Les portes anciennes racontent des siècles d’histoire, tandis que les chats se prélassent au soleil.
Laissez-vous guider par vos sens : l’odeur boisée du thuya travaillé par les artisans, le cri des mouettes qui survolent la ville, les éclats de rire des enfants jouant au foot. Certains bâtiments ouverts révèlent de magnifiques cours intérieures, parfois même une ancienne synagogue témoignant du passé multiculturel de la cité.
Les souks s’organisent autour de la rue principale de Lahlou qui mène jusqu’à Bab Doukkala. Vous y trouverez épices colorées, paniers tressés, chapeaux de paille, vêtements brodés et objets en thuya sculptés à la main. L’ambiance reste chaleureuse, les commerçants aiment discuter sans pression d’achat. Ne manquez pas le marché aux poissons couvert (Fish Market) où vous pouvez acheter du poisson frais et le faire griller dans un petit restaurant comme Grillade Souiri.
Si vous êtes là un dimanche, poussez jusqu’au marché aux puces sur l’Avenue Moulay Hicham, hors médina. Vous y dénicherez brocante, objets de récup, fruits et légumes dans une ambiance locale authentique.
Découvrir les remparts et la Skala : panorama sur l’océan
Les remparts d’Essaouira, construits au XVIIIe siècle pour protéger la ville des invasions, offrent aujourd’hui une balade spectaculaire. La Skala de la Ville constitue le point fort de cette promenade : depuis ses coursives, vous dominez l’océan Atlantique qui vient fracasser ses vagues contre les rochers.
Les canons alignés face à la mer rappellent le passé militaire du site, tandis que les goélands tournoient dans le vent permanent qui caractérise Essaouira. Au pied des remparts, plusieurs galeries d’art exposent le travail d’artistes locaux. Profitez-en pour rencontrer des créateurs comme Zacharia Mtilk qui perpétuent les traditions artisanales.
Les cinéphiles reconnaîtront certains décors : Game of Thrones et John Wick 3 ont été tournés ici. Mais au-delà de l’anecdote, c’est surtout la beauté brute des lieux qui impressionne, surtout en fin d’après-midi quand la lumière dorée caresse les pierres anciennes.
Se balader au port de pêche : mouettes, barques et poissons frais
Le port d’Essaouira vibre au rythme des marées et des retours de pêche. Levez-vous tôt ou venez au coucher du soleil pour assister à l’arrivée des barques bleues chargées de poissons. L’animation bat son plein : pêcheurs qui débarquent leur cargaison, découpe des prises sur place, mouettes agressives qui plongent pour attraper les restes.
L’ambiance reste pittoresque mais respectez les habitants dans vos prises de photos. Évitez de cadrer directement les visages sans autorisation. Pour une vue d’ensemble sublime, montez sur les remparts près du port : vous dominerez l’ensemble du ballet maritime avec l’île de Mogador en toile de fond.
Le port offre aussi le meilleur spot pour admirer le coucher de soleil. Installez-vous face à l’océan et profitez du spectacle naturel accompagné par les cris des oiseaux marins, les enfants qui jouent et les artistes de rue qui animent les quais.
Profiter de la plage et des sports nautiques à Essaouira
Essaouira possède deux grandes plages de sable fin : la plage principale et Tagharte. Vastes et propres, elles invitent à de longues balades pieds nus, parfois à dos de cheval ou de chameau. Vous pouvez rejoindre les ruines de la maison où Jimmy Hendrix aurait séjourné dans les années 70.
Mais la vraie star ici, c’est le vent. Essaouira mérite pleinement son surnom de “cité du vent”. Ce souffle permanent crée des conditions parfaites pour le surf, le kite-surf, le wingfoil et le windsurf. Les débutants comme les confirmés trouveront leur bonheur : plusieurs écoles louent du matériel et proposent des cours. L’eau reste fraîche toute l’année, prévoyez une combinaison même en été.
Si vous préférez les activités plus tranquilles, optez pour une balade en quad ou en dromadaire dans les dunes environnantes. Ces excursions se terminent souvent par un coucher de soleil mémorable, les pieds dans le sable chaud.
Visiter les villages autour d’Essaouira
Les environs d’Essaouira regorgent de petits bijoux accessibles en voiture de location, taxi collectif, vélo ou scooter.
Diabat : ce village bohème à quelques kilomètres abrite des ruines portugaises, des plages tranquilles et le fameux café Jimmy Hendrix. L’ambiance hippie perdure dans ce coin préservé.
Sidi Kaouki : plage immense et sauvage, repaire de surfeurs. Posez-vous au Bistro Kao pour siroter un thé face à l’océan en admirant le coucher de soleil.
Oualidia : cette lagune calme contraste avec l’Atlantique déchaîné d’Essaouira. Dégustez des huîtres fraîches les pieds dans l’eau et observez les oiseaux migrateurs qui font escale ici.
Cap Sim : pour les randonneurs et les surfeurs confirmés. Le sentier mène jusqu’à la Grotte Café, spot sauvage où les vagues se fracassent dans un décor grandiose.
Nos meilleures adresses pour manger à Essaouira
La gastronomie d’Essaouira tourne autour du poisson ultra frais. Sardines, calamars, dorade grillés et assaisonnés simplement de citron pressé régalent les papilles. Les tajines de la mer complètent l’offre dans les petits restaurants familiaux.
Adresses pas chères et locales : Chez Loubdna, Chez Jamila, Snack Mogador, Chez Lwazzani, Chez Latifa proposent une cuisine authentique à petits prix.
Bon rapport qualité/prix : Azouka Eatery, Chez Zak, Fishburger Essaouira et Campana avec sa vue mer valent le détour.
Table plus raffinée : Triskala s’installe dans une ancienne église magnifiquement rénovée.
Pour les gourmands, testez les pâtisseries locales au miel, amandes, cannelle et dattes chez La Bienvenue ou Jooba Crêpes. Mon coup de cœur absolu reste Cette Boulangerie pour son pain croustillant et ses viennoiseries parfaites.
Terminez par un thé à la menthe sur un rooftop comme Salut Maroc pour profiter de la vue sur la médina.
Où dormir à Essaouira : riads et hôtels recommandés
Essaouira offre des hébergements bien plus abordables qu’à Marrakech. Pour vivre pleinement l’atmosphère de la ville, installez-vous dans la médina.
Mama Lova : joli riad avec un rooftop sublime (à partir de 150€/nuit).
L’Heure Bleue Palais : style colonial raffiné, membre des Relais & Châteaux (250€/nuit).
Riad Esprit Bleu : décoration moderne et arty avec une touche bordelaise assumée (150€/nuit).
Tous ces établissements proposent le confort attendu dans des bâtisses traditionnelles rénovées avec goût. Les patios intérieurs et les terrasses sur les toits offrent des espaces de détente appréciables après une journée de découverte.
Comment venir à Essaouira depuis Marrakech ou Agadir
Depuis Marrakech (2h30 de route) :
- Voiture de location : autoroute à 23 MAD, trajet facile
- Navette partagée Souk to Surf : environ 20€ par personne
- Bus locaux : à partir de 7€, comptez 3h de trajet
Depuis Agadir : trajet également possible par la route côtière.
Une fois sur place, laissez votre véhicule dans l’un des parkings situés aux entrées de la médina. Le centre historique se visite entièrement à pied.
La meilleure période pour visiter Essaouira s’étend du printemps à l’automne. L’été reste agréable grâce au vent qui tempère la chaleur. Si vous aimez la musique, visez juin pour assister au Festival Gnaoua, moment festif où la ville vibre au rythme des percussions et des danses traditionnelles.
Je m’appelle Juliette et je suis journaliste et rédactrice freelance, passionnée par la gastronomie, les voyages et tout ce qui touche à l’art de vivre. Originaire de Grenoble, j’aime partager mes découvertes, mes recettes et mes bonnes adresses avec une plume chaleureuse et accessible. Mon objectif ? Vous inspirer à explorer de nouvelles saveurs, à vous lancer dans des projets déco ou immobiliers et, surtout, à savourer chaque instant de la vie. Au plaisir de vous retrouver ici, sur CaffeForte.fr !